La intemperie es un proceso natural que ocurre cuando la madera seca se coloca en el costado de un edificio o en cualquier otro lugar y queda expuesta a los elementos. Durante este proceso, se producen importantes cambios químicos y físicos que se denominan meteorización.

La meteorización no es una descomposición

La meteorización no se debe confundir con la descomposición, que se produce cuando la superficie de la madera se convierte en huésped. el crecimiento de hongos o musgo. La descomposición generalmente sigue a un contenido de humedad inusualmente alto dentro de la madera.

La luz del sol es el factor clave

La luz del sol es el factor clave que facilita el cambio en la superficie de la madera. El viento puede jugar un papel importante, al igual que el calor, el frío, la humedad y la abrasión de las partículas arrastradas por el viento. Pero los rayos del sol son la razón principal por la que la madera pasa por el proceso de intemperismo.

Cambios químicos en la madera

La luz solar en el espectro ultravioleta (UV) tiene el mayor efecto en la superficie de la madera expuesta . Solo toma unos días soleados para que el sol comience la reacción fotoquímica que afecta la capa exterior de la madera. La energía del espectro UV es lo suficientemente fuerte como para descomponer químicamente y alterar la estructura de la madera. Esto explica por qué es importante pintar el revestimiento de madera tan pronto como se instala, si se va a pintar la madera.

Las tablas meteorizadas pueden durar

Una vez que se comienza, la intemperie de la madera no continúa a ritmo continuo. Los cambios químicos que ocurren en la madera actúan como un conservante natural que puede proteger la madera durante un período de tiempo muy largo. La estructura del grano puede evitar que esto ocurra en todos los tipos de madera, pero una madera de grano apretado puede durar mucho tiempo en el exterior de un edificio.

El tratamiento químico de la madera puede bloquear el proceso

Según R. Sam Williams del Laboratorio de Productos Forestales en Madison, Wisconsin, los conservantes químicos claros, como el ácido crómico, pueden retardar el proceso de intemperismo y esencialmente evitar que la madera sufra los cambios químicos causados ​​por la radiación UV. Exactamente cómo sucede esto no se entiende con claridad, pero el autor supone que el ácido inhibe la reacción fotoquímica causada por el sol.