Un tsunami es una serie imparable de olas oceánicas, llamada un tren de ondas, comúnmente desencadenada por terremotos submarinos y, en menor medida, por erupciones volcánicas, explosiones submarinas, deslizamientos de tierra y meteoritos. Los volcanes colapsados ​​pueden forzar grandes cantidades de cenizas y escombros en el agua, produciendo olas. Los deslizamientos de tierra también pueden desencadenar tsunamis de forma similar a los volcanes colapsados. Los impactos de meteoritos, que ocurren con menos frecuencia que los otros factores desencadenantes, también pueden generar tsunamis.

Los tsunamis son detenidos por accidentes geográficos

Aproximadamente 85 por ciento de los tsunamis ocurren a lo largo del "Anillo de fuego" en el Pacífico Océano, donde los cambios tectónicos con frecuencia producen volcanes y terremotos. Después del evento desencadenante, las ondas se extienden en todas las direcciones desde el punto de activación y solo se detienen cuando las olas son absorbidas por tierra o por interferencia destructiva causada por cambios en la topografía submarina.

Tsunamis muere en la costa

Los tsunamis pueden viajar cientos de millas a través de la superficie del océano y hasta que las olas se aproximan a la orilla, sus movimientos son casi invisibles. En las profundidades del océano, los tsunamis se mueven a velocidades que oscilan entre 300 y 600 mph. A medida que las olas se aproximan a la orilla y la pendiente del lecho marino comienza a aumentar, las olas reducen la velocidad a entre 10 y 20 mph y aumentan en altura. A medida que la pendiente del fondo del mar cerca de la costa se agudiza, las olas que se aproximan aumentan dramáticamente su altura. Mientras que la oleada de agua del océano puede alcanzar hasta 10 millas tierra adentro, la colisión con la tierra significa la muerte del tsunami.

Peligros del tsunami

La depresión del tsunami con frecuencia llega primero a la costa, generando un efecto de vacío que lleva el agua costera hacia el mar, lo que significa que la cresta se acerca rápidamente a la costa. A medida que se aproxima el tsunami, se escucha un sonido estruendoso similar al de un tren o un avión a reacción. Sin embargo, las alturas de las olas del tsunami no pueden predecirse, y la primera ola que golpea puede no ser la más fuerte. Por lo tanto, es imprescindible que los miembros del público no regresen a la playa después de un tsunami hasta que los servicios de emergencia lo consideren seguro.

Los grandes tsunamis no son comunes

Se desencadenan tsunamis graves por grandes terremotos que registran más de 7 en la escala de Richter y que ocurren a una profundidad relativamente poco profunda de menos de 30 kilómetros. Aunque hay numerosos ejemplos de eventos devastadores causados ​​por tsunamis, como los tsunamis de Japón en 2011 y Indonesia en Indonesia, la mayoría de los tsunamis se asemejan a las mareas que se aproximan rápidamente y no provocan grandes olas de 100 pies o más de altura. .