"Reducir, reutilizar, reciclar" es la frase clave del conservacionismo y también es la forma en que la Tierra funciona. Nada en la superficie de la Tierra se desperdicia: todo se recicla, incluso las rocas. El viento, la lluvia, el hielo, la luz del sol y la gravedad se desgastan en la superficie de una roca y la rompen en pequeños pedazos llamados fragmentos. Los fragmentos se erosionan y depositan en otro lugar y eventualmente se convierten en lo que se conoce como roca sedimentaria. A diferencia de la roca ígnea y metamórfica, todos los tipos de roca sedimentaria se forman sin calor o presión extremos.
Tipos de roca sedimentaria
La roca sedimentaria se divide en categorías más específicas por la forma en que se forma. La roca sedimentaria clástica se forma cuando los fragmentos de roca se unen por otros minerales. La roca sedimentaria orgánica se forma de los restos de plantas y animales. La roca sedimentaria química se forma cuando los minerales disueltos se cristalizan en una solución. La característica definitoria de todos los tipos de rocas sedimentarias son sus estratos o capas.
Rocas evaporíticas
Las evaporitas son la clase más común de roca sedimentaria química. Se forman a partir de soluciones de agua y minerales, que incluyen sodio, calcio y cloro. Las evaporitas aparecen en áreas como el desierto, donde la evaporación excede la precipitación. Los minerales se concentran en aguas cálidas y poco profundas y cristalizan a medida que el agua se evapora. Las evaporitas son generalmente de color claro e incluyen halita y yeso.
Caliza química
Las estructuras minerales conocidas como estalagmitas y estalactitas son un tipo de roca sedimentaria química llamada travertino o piedra caliza. Las estalagmitas y estalactitas se forman cuando las aguas subterráneas saturadas de iones de calcio y carbonato gotean a través de los techos de las cuevas. Muy lentamente, los iones minerales cristalizan, creando formaciones minerales alargadas. Otras estructuras de travertino incluyen terrazas, salientes y cortinas que se forman en las aguas termales y a lo largo de los bancos de arroyos. Si haces un viaje al Parque Nacional de Yellowstone, verás exquisitas terrazas de travertino.
Fuera de este mundo Toba
Una roca sedimentaria química llamada toba forma donde los respiraderos de primavera entran en los lagos . Los iones minerales, incluidos el calcio y el carbonato, se precipitan de inmediato, lo que da como resultado formaciones rocosas en forma de coliflor de apariencia extraterrestre. Debido a que la precipitación ocurre tan rápidamente, la toba es bastante porosa. Las estructuras de toba son tan extrañas que a menudo aparecen en películas de ciencia ficción. Las Trona Pinnacles en el desierto de Mojave aparecieron en Planet of the Apes y Star Trek.
Salt of the Earth
Puedes ver evaporación y precipitación en el trabajo en un experimento a pequeña escala en tu cocina . Mezcle una cucharada llena de sal en un vaso de agua caliente hasta que los cristales de sal se disuelvan por completo. Coloque el vaso al lado de una ventana durante varios días, y el agua se evaporará, dejando cristales de sal. La sal de mesa proviene de la halita de roca sedimentaria química.
