La meteorización física es la descomposición del material mineral y rocoso por medios mecánicos internos o externos. Con frecuencia, el desgaste físico expone las rocas y los minerales a otras fuerzas, como los procesos químicos de meteorización como la oxidación y la disolución. Los efectos de la meteorización física pueden diferir en detalle y procesarse levemente, pero todos conducen a la desintegración eventual del material en el que actúan.

Agrietamiento y fisuración

El efecto más común de la física la meteorización es la formación de grietas, fisuras y articulaciones. Las articulaciones son fracturas uniformes y modeladas que no presentan desviación a lo largo de la fisura. Cuando se producen grietas y fisuras en la superficie de una roca, el proceso de meteorización y erosión se acelera debido a la estructura interna previamente protegida de la roca que ahora está expuesta a los elementos. Esto hace que la roca se fisure y se degrade con el tiempo.

Otro efecto del agrietamiento de la roca meteorizada físicamente es la introducción de vida de plantas y animales pequeños en las fisuras de la roca. Las raíces de las plantas y la actividad animal dentro de grietas de rocas físicamente erosionadas pueden minar aún más la integridad estructural de una roca que ya se debilita.

Crystal Growth

El agua que se filtra a través de grietas y espacios de poro en rocas físicamente erosionadas a veces contiene iones, que son átomos o moléculas con una carga eléctrica positiva o negativa. Estos iones pueden hacer que se formen cristales dentro de las grietas y fisuras de la roca desgastada físicamente. A medida que los cristales se expanden, pueden forzar a las grietas en las que están creciendo a hacerse más grandes, rompiendo aún más la roca erosionada.

Frost Wedging

Al igual que con la formación de cristales, la formación de escarcha ejerce una fuerza destructiva sobre la integridad estructural de una roca a través de la expansión hacia afuera. Cuando el agua entra en grietas y fisuras causadas por la intemperie física, y luego se congela, el volumen del agua aumenta. El aumento en el volumen hace que el agua helada divida aún más las grietas y fisuras existentes en la roca. El acuñamiento por congelamiento es particularmente común en los numerosos ciclos de congelación y descongelación de mayores altitudes.