He aquí por qué:
* Flujo de energía: La energía fluye a través de los ecosistemas en una dirección unidireccional, desde el sol hasta los productores y los consumidores.
* Pérdida de energía: Con cada transferencia de energía de un nivel trófico al siguiente, se pierde una cantidad significativa de energía como calor (alrededor del 90%). Esto se debe a las leyes de la termodinámica.
* Estructura piramidal: La pirámide alimentaria (o pirámide de energía) ilustra esta pérdida de energía. La base de la pirámide representa a los productores (plantas) que capturan la mayor energía del sol. Cada nivel por encima de la base representa a los consumidores, con menos energía disponible en cada nivel sucesivo.
* consumidores terciarios: Los consumidores terciarios (como halcones, leones o tiburones) están en la parte superior de la cadena alimentaria. Consumen consumidores secundarios (animales que comen herbívoros). Debido a que están en la cima, reciben la menor cantidad de energía original del sol, después de haber pasado por varios niveles de pérdida de energía.
Ejemplo: Si una planta captura 100 unidades de energía del sol, un herbívoro que come esa planta podría obtener 10 unidades de energía. Un carnívoro que come el herbívoro podría obtener 1 unidad de energía, y un consumidor terciario come que el carnívoro podría obtener solo una fracción de una unidad.
