1. La glucosa (energía química) se descompone en piruvato:
* glucólisis: Esta etapa inicial ocurre en el citoplasma de la célula y descompone la glucosa en dos moléculas de piruvato. Este proceso libera una pequeña cantidad de energía en forma de ATP y NADH (nicotinamida adenina dinucleótido, un portador de electrones).
2. El piruvato se descompone aún más en dióxido de carbono y agua, liberando una gran cantidad de energía:
* ciclo krebs (ciclo de ácido cítrico): En las mitocondrias, el piruvato se convierte en acetil-CoA, que ingresa al ciclo Krebs. Este ciclo genera más ATP y NADH, junto con FADH2 (flavin adenine dinucleótido, otro portador de electrones).
* cadena de transporte de electrones: Los electrones de NADH y FADH2 se pasan a lo largo de una cadena de proteínas incrustadas en la membrana mitocondrial. Este movimiento de electrones libera energía, que se utiliza para bombear protones a través de la membrana, creando un gradiente de concentración. La energía potencial de este gradiente se usa para generar grandes cantidades de ATP a través de un proceso llamado fosforilación oxidativa.
Transformación general de energía:
* Energía química (glucosa) → Energía química (ATP) + calor
Nota importante:
* La respiración celular es una exotérmica proceso, lo que significa que libera energía.
* La mayor parte de la energía liberada durante la respiración celular se captura en forma de ATP. Luego, la célula usa este ATP para alimentar varios procesos, como la contracción muscular, la síntesis de proteínas y el transporte activo.
* Una pequeña cantidad de energía también se libera como calor, lo que contribuye a la temperatura corporal general.
