Las mitocondrias son las potencias de la célula, responsables de producir energía en forma de ATP (trifosfato de adenosina) . Este proceso se llama respiración celular e implica una serie de reacciones químicas que descomponen la glucosa y otras moléculas de combustible para liberar energía.

Aquí hay un desglose simplificado de cómo funciona:

1. glucólisis: La glucosa se descompone en piruvato en el citoplasma. Este proceso produce una pequeña cantidad de ATP.

2. ciclo de krebs (ciclo de ácido cítrico): El piruvato entra en las mitocondrias y se descompone aún más, generando portadores de electrones como NADH y FADH2.

3. Cadena de transporte de electrones: Los portadores de electrones entregan electrones a una serie de complejos de proteínas en la membrana mitocondrial. Este movimiento de electrones impulsa el bombeo de protones a través de la membrana, creando un gradiente de concentración.

4. síntesis de ATP: Los protones fluyen hacia atrás a través de la membrana a través de ATP sintasa, utilizando la energía del gradiente para convertir ADP en ATP.

En resumen, las mitocondrias son los principales productores de ATP, la moneda energética de la célula. Utilizan la respiración celular, un proceso complejo que involucra múltiples pasos, para extraer energía de las moléculas de combustible y almacenarla en ATP.