He aquí por qué:
* Respiración celular: La glucosa se descompone en una serie de reacciones llamadas respiración celular. Este proceso tiene tres etapas principales:glucólisis, ciclo Krebs y fosforilación oxidativa.
* Producción ATP: El objetivo principal de la respiración celular es producir ATP, la moneda energética de las células.
* Eficiencia energética: La respiración celular no es 100% eficiente. Solo alrededor del 38% de la energía almacenada en glucosa se convierte en ATP. El 62% restante se libera como calor.
Este calor tiene varios propósitos:
* Manteniendo la temperatura corporal: En mamíferos y pájaros, este calor ayuda a mantener una temperatura corporal constante.
* termorregulación: En ambientes fríos, el cuerpo puede aumentar la producción de calor a través de temblar u otros mecanismos para mantenerse calientes.
* Procesos metabólicos: Parte del calor se usa para alimentar otros procesos metabólicos dentro de la célula.
Nota importante: El porcentaje exacto de energía perdido a medida que el calor puede variar según la vía metabólica específica y otros factores. Sin embargo, el principio sigue siendo el mismo:la respiración celular no es perfectamente eficiente, y una cantidad significativa de energía se libera como calor.
