* Escalas muy diferentes: El sol emite una enorme cantidad de energía, una pequeña fracción de la cual llega a la tierra. De esa pequeña fracción, solo una cantidad minúscula es capturada por las plantas a través de la fotosíntesis.
* Flujos de energía compleja: La energía fluye a través de los ecosistemas de manera complicada. Las plantas usan la luz solar para la fotosíntesis, pero los animales comen plantas, y los descomponedores descomponen tanto plantas como animales. La energía se transforma y transforma constantemente.
* No hay medición única: No hay un solo "medidor" para medir toda la energía utilizada por los organismos. Podemos estimar el flujo de energía en ecosistemas específicos o para especies particulares, pero una cifra global es muy difícil de obtener.
Sin embargo, podemos hacer algunas declaraciones generales:
* La fotosíntesis es clave: La gran mayoría de la energía utilizada por los organismos en la tierra se origina del sol y es capturada a través de la fotosíntesis por plantas y algas.
* La eficiencia es baja: La fotosíntesis es solo aproximadamente un 1% eficiente. Esto significa que solo alrededor del 1% de la luz solar que alcanza la superficie de la Tierra en realidad se convierte en energía utilizable por las plantas.
* Pérdida de energía: Como la energía se transfiere de un organismo a otro, algunos se pierden como calor. Esto significa que cuanto más arriba sea la cadena alimentaria, menos energía está disponible.
En conclusión: Si bien no podemos ponerle un número exacto, la cantidad de energía del sol utilizada por los organismos es una pequeña fracción de la energía total emitida.
