He aquí por qué:
* Energía potencial en carbón: Carbón almacena energía potencial química en sus enlaces. Esta energía se libera cuando se quema el carbón.
* Energía cinética en vapor: El calor liberado del carbón ardiente hace que las moléculas de agua vibren más rápido, aumentando su energía cinética. Esta energía cinética es lo que convierte el agua en vapor.
La primera ley de la termodinámica establece que la energía no se puede crear o destruir, solo transformada de una forma a otra. En este caso, la energía potencial química en el carbón se transforma en energía térmica, lo que luego aumenta la energía cinética de las moléculas de agua.
Nota importante: Este proceso también está relacionado con el concepto de eficiencia energética . No toda la energía potencial en el carbón se convierte en la energía cinética del vapor. Se pierde cierta energía como calor en los alrededores, y otros se usan para operar la caldera en sí.
