1. Combustión:
* Preparación de combustible: Los combustibles fósiles (carbón, petróleo o gas natural) se entregan a la central eléctrica y se preparan para la combustión. Esto podría implicar triturar carbón, calentar petróleo o convertir el gas natural en una forma utilizable.
* Burning: El combustible preparado se quema en un horno grande, liberando energía térmica.
2. Producción de vapor:
* Calefacción de agua: El calor intenso de la combustión se usa para calentar el agua en una caldera. Esta agua se convierte en vapor, creando alta presión.
* Flujo de vapor: El vapor presurizado se dirige a una turbina.
3. Generación de energía de la turbina:
* Rotación: El vapor de alta presión gira las cuchillas de la turbina, similar a la forma en que el viento gira un molino de viento.
* Energía mecánica: El eje de la turbina giratoria está conectado a un generador. Esta energía mecánica se convierte en energía eléctrica.
4. Generación eléctrica:
* Electromagnetismo: El generador utiliza el principio del electromagnetismo. El eje de la turbina giratoria gira imanes dentro de las bobinas de alambre, creando una corriente eléctrica.
* Corriente alterna (AC): El generador produce electricidad de corriente alterna (CA).
5. Transmisión y distribución:
* Transformers: La electricidad generada se intensifica en voltaje utilizando transformadores para minimizar la pérdida de energía durante la transmisión.
* Grid de potencia: La electricidad de alto voltaje se transmite a largas distancias a través de una red de líneas eléctricas.
* Distribución: En las subestaciones, el voltaje se renuncia nuevamente para su distribución a hogares y empresas.
Puntos clave:
* Los combustibles fósiles son recursos no renovables: Toman millones de años en formarse y son finitos.
* Impacto ambiental: La quema de combustibles fósiles libera gases de efecto invernadero, contribuyendo al cambio climático.
* Eficiencia: Las centrales eléctricas no son 100% eficientes, lo que significa que se pierde cierta energía como calor durante el proceso.
Fuentes de energía alternativas:
Muchos países se están moviendo hacia fuentes de energía renovables, como la energía solar, el viento y el hidroeléctrico, para reducir su dependencia de los combustibles fósiles y su impacto ambiental.
