1. Fisión nuclear:
* El núcleo: Las centrales nucleares usan un núcleo de reactor que contiene varillas de combustible, típicamente uranio enriquecido.
* Reacción en cadena: Los neutrones bombardean los átomos de uranio, dividiéndolos (fisión) y liberando una tremenda cantidad de energía en forma de calor y más neutrones. Estos neutrones desencadenan una fisión adicional, creando una reacción en cadena.
* varillas de control: Para controlar la reacción, las varillas de control hechas de materiales que absorben neutrones se insertan en el núcleo. Al ajustar la posición de las varillas de control, el operador del reactor puede regular la velocidad de fisión y la cantidad de calor producida.
2. Transferencia de calor:
* refrigerante: El calor generado en el núcleo se transfiere a un refrigerante, típicamente agua, que circula a través del reactor.
* generación de vapor: El refrigerante con calefacción se usa para producir vapor en un sistema separado (el generador de vapor).
3. Turbina y generador:
* vapor de vapor: El vapor de alta presión impulsa una turbina, un gran dispositivo giratorio con cuchillas.
* Generación de electricidad: La turbina está conectada a un generador, que convierte la energía mecánica de la turbina giratoria en energía eléctrica.
* Corriente alterna (AC): El generador produce electricidad de CA, que es la forma que utilizamos en hogares y negocios.
4. Torres de enfriamiento:
* condensación: El vapor de la turbina se condensa nuevamente en el agua en una torre de enfriamiento, liberando el exceso de calor a la atmósfera.
Puntos clave:
* energía nuclear: Las centrales nucleares no queman combustible en el sentido tradicional. Usan la energía liberada del núcleo de los átomos.
* Eficiencia: Las centrales nucleares son muy eficientes, convirtiendo una gran parte de la energía liberada en la fisión en electricidad.
* Seguridad: Las centrales nucleares tienen rigurosas medidas de seguridad para prevenir accidentes y proteger el medio ambiente.
Consideraciones importantes:
* Residuos nucleares: Las centrales nucleares producen desechos radiactivos, que deben manejarse con cuidado y seguridad.
* Seguridad: Las instalaciones nucleares son altamente seguras para evitar actividades maliciosas.
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