Venezuela el martes se convertiría en el primer país en lanzar su propia versión de bitcoin, una medida que espera proporcionará un impulso muy necesario a su economía afectada por el crédito.

Los funcionarios dicen que el llamado petro está respaldado por las reservas de petróleo crudo de Venezuela, el más grande del mundo, aunque no ha publicado ningún detalle sobre cómo se garantizará.

"Mi consejo sería actuar con mucho cuidado con esto, especialmente considerando el historial del gobierno venezolano, "dijo Federico Bond, cofundador de Signatura, una startup digital con sede en Argentina.

El presidente socialista Nicolás Maduro anunció a fines del año pasado que estaba creando la moneda digital para superar las sanciones de Estados Unidos que impiden que Venezuela, con problemas de liquidez, emita nueva deuda. En un libro blanco el gobierno dijo que lanzará 100 millones de monedas petro digitales durante el primer año, y se espera que los 38,4 millones iniciales salgan a la venta el martes a un valor de 60 dólares por token.

Si los inversores se apoderan de todas las monedas iniciales que se ofrecen a la venta, potencialmente podría traer varios miles de millones de dólares a un gobierno atascado por la escasez de efectivo y la inflación vertiginosa. El gobierno ha prometido que los venezolanos podrán utilizar las monedas para pagar impuestos y servicios públicos. Pero con el salario mínimo venezolano rondando los $ 3 al mes, es poco probable que los ciudadanos compren grandes cantidades.

El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos advirtió a los ciudadanos y empresas estadounidenses que comprar el petro significaría violar las sanciones. poniendo otro amortiguador en el lanzamiento.

Los expertos en criptomonedas están observando la incursión de Venezuela en las monedas digitales con una mezcla de intriga y sospecha, emocionado por la perspectiva de un gobierno dispuesto a aceptar criptomonedas para pagos como impuestos, pero también preocupado por la posible falta de supervisión.

Bobby Ong, el cofundador de CoinGecko, un sitio web de clasificación de criptomonedas, dijo que la venta del petro encaja en una tendencia creciente de criptomonedas respaldadas por activos a medida que los inversores buscan monedas digitales respaldadas por activos del mundo real. Pero advirtió que quedan preguntas importantes, como si un auditor externo podrá verificar exactamente cuántos barriles hay disponibles para respaldar cada petro y cómo.

"¿Qué pasa si el gobierno decide algún día no cumplir con sus obligaciones?" preguntó.

Se esperaba que Maduro anunciara más detalles con el lanzamiento oficial de la moneda digital el martes por la noche y ha promocionado el petro como el cumplimiento del sueño del difunto Hugo Chávez de derrocar al capitalismo global lejos del dominio del dólar estadounidense y Wall Street.

"Petro será un instrumento para la estabilidad económica y la independencia financiera de Venezuela, junto con una visión ambiciosa y global para la creación de un un sistema financiero internacional más equilibrado y justo, ", dijo el gobierno en un libro blanco de 22 páginas, traducido al inglés, delineando sus planes.

Suscitando más dudas, Maduro ha dicho que el yacimiento no desarrollado del Orinoco respaldará la moneda digital, no crear barriles tangibles de petróleo que los inversores puedan cobrar, dijo Jean Paul Leidenz, economista senior de EcoAnalitica, con sede en Caracas.

Bitcoin y otros tokens digitales ya se utilizan ampliamente en Venezuela como cobertura contra la hiperinflación y un mecanismo fácil de usar para pagar todo, desde visitas al médico hasta lunas de miel en un país donde la obtención de divisas exige transacciones en el mercado negro ilegal.

El uso de computadoras para la minería de bitcoins también ha despegado, estimulado por algunas de las tarifas eléctricas más baratas del mundo y la desesperación generalizada provocada por una recesión más profunda que la Gran Depresión de EE. UU.

Las criptomonedas por diseño son sistemas financieros descentralizados, por lo que uno creado por un gobierno va en contra de ese espíritu y crea una oportunidad para la manipulación, dijo Leidenz. Y la inflación de Venezuela aumenta más rápido en un día que en los países estables en un año, él dijo, agregando que soñar con una nueva moneda por sí solo no es la respuesta.

"No se puede detener la hiperinflación creando una nueva moneda y sin hacer nada más, Leidenz dijo. "El gobierno no tiene planes de emprender una reforma estructural".

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