1. Fisión nuclear:
* Absorción de neutrones: Un átomo de uranio o plutonio absorbe un neutrón.
* Núcleo inestable: Esta absorción hace que el núcleo sea inestable y hace que se divida (fisión) en dos o más núcleos hija más ligeros.
* Lanzamiento de energía: Durante este proceso de fisión, se libera una tremenda cantidad de energía, principalmente en forma de:
* Energía cinética: Los núcleos hija y otras partículas emitidas vuelan a altas velocidades.
* rayos gamma: Se libera la radiación electromagnética de alta energía.
* neutrones: Se liberan neutrones adicionales.
2. Reacción en cadena:
* Multiplicación de neutrones: Los neutrones liberados pueden golpear otros átomos de uranio o plutonio, lo que desencadena más eventos de fisión.
* Reacción autosuficiente: Si se liberan suficientes neutrones para mantener este proceso, se produce una reacción en cadena, lo que lleva a una producción de energía continua.
3. Producción de energía térmica:
* Conversión de energía cinética: La energía cinética de los productos de fisión se convierte en calor a medida que chocan con los átomos circundantes.
* Transferencia de calor: Este calor se transfiere a un refrigerante (generalmente agua) que circula a través del núcleo del reactor.
En resumen, el uranio y el plutonio producen energía térmica a través de una serie de eventos:
1. La absorción de neutrones desencadena la fisión.
2. Fisión libera energía, incluida la energía cinética y los neutrones.
3. Los neutrones liberados causan más fisión, creando una reacción en cadena.
4. La energía cinética de los productos de fisión se convierte en calor, que se transfiere a un refrigerante.
Nota importante: La tasa de fisión y producción de energía se controla utilizando varillas de control que absorben neutrones, regulando la reacción en cadena.
