1. Pérdida de energía en cada nivel trófico:
* Cuando un organismo consume otro, no obtiene toda la energía del cuerpo de la presa. Una porción significativa se pierde como calor durante el metabolismo, el movimiento y otros procesos de vida.
* Esta pérdida de energía significa que cada nivel trófico sucesivo en una cadena alimentaria tiene menos energía disponible que el nivel anterior.
* Esta es la razón por la cual las cadenas alimenticias generalmente tienen solo 4-5 niveles:simplemente no hay suficiente energía para soportar una cadena más larga.
2. Pirámide de energía:
* El concepto de pérdida de energía en cada nivel trófico se visualiza en una pirámide de energía.
* La base de la pirámide (productores) tiene la mayor cantidad de energía, mientras que la parte superior (depredadores de ápice) tiene la menor.
* Esta pirámide muestra la cantidad decreciente de energía disponible en cada nivel trófico, ilustrando la segunda ley de la termodinámica en acción.
3. Eficiencia de la transferencia de energía:
* La eficiencia de la transferencia de energía entre los niveles tróficos es típicamente alrededor del 10%, lo que significa que solo alrededor del 10% de la energía de un nivel se transfiere al siguiente.
* Esta baja eficiencia es una consecuencia directa de la segunda ley de la termodinámica, ya que una gran parte de energía se pierde como calor.
4. Límites de biomasa:
* La energía disponible para apoyar la biomasa en cada nivel trófico está limitada por la pérdida de energía en el nivel anterior.
* Esto significa que siempre habrá menos biomasa a niveles tróficos más altos en comparación con los niveles más bajos.
En esencia, la segunda ley de la termodinámica explica por qué las cadenas alimenticias tienen una longitud limitada y por qué hay una cantidad decreciente de energía y biomasa a niveles tróficos más altos.
Destaca el principio fundamental de que las transformaciones de energía son inherentemente ineficientes y que cierta energía siempre se pierde como calor, lo que lleva a una disminución gradual en la energía disponible a medida que avanza en la cadena alimentaria.
