He aquí por qué:
* Energía potencial química es la energía almacenada en los enlaces entre átomos dentro de una molécula. Cuando estos enlaces están rotos, se libera energía.
* El combustible de cohetes, como hidrógeno líquido, queroseno o propulsores sólidos, contiene moléculas con fuertes enlaces químicos.
* El proceso de combustión en un motor de cohete rompe estos enlaces, liberando la energía de potencial químico almacenado como calor y gases en expansión. Esta expansión crea empuje, impulsando el cohete hacia adelante.
Si bien existen otras formas de energía (como la energía nuclear), no se usan típicamente en cohetes convencionales.
