* El calor perdido en los alrededores: Una porción significativa del calor generado por la quema de carbón se pierde en el medio ambiente circundante. Esto puede ser a través de la conducción (transferencia de calor a través del contacto directo) a las paredes de la caldera, la convección (transferencia de calor a través de fluidos en movimiento) al aire o radiación (transferencia de calor a través de ondas electromagnéticas).
* Calor perdido en gases de combustión: Los gases de combustión caliente (principalmente dióxido de carbono, vapor de agua y nitrógeno), dejando la planta de energía, tienen una gran cantidad de energía térmica que no se usa para la generación de electricidad.
* Energía perdida en cenizas: La ceniza producida durante la combustión contiene un carbón no quemado, lo que representa la energía perdida.
* Energía perdida en fricción: Las piezas mecánicas dentro de la planta de energía experimentan fricción, que convierte algo de energía en calor, por lo que no está disponible para la generación de energía.
* Energía perdida en los procesos de conversión: La conversión de energía térmica a energía mecánica (por turbinas de vapor) y luego en energía eléctrica (por generadores) implica algunas pérdidas.
¿Por qué estas transferencias de energía son inusentales?
Estas transferencias de energía se consideran inseguroses porque no se utilizan para generar electricidad. Contribuyen a la contaminación térmica (liberación de calor al medio ambiente) y, en última instancia, reduce la eficiencia de la planta de energía.
Minimizar estas pérdidas de energía:
Las centrales eléctricas emplean varios métodos para minimizar estas pérdidas, como:
* aislamiento: Uso de aislamiento alrededor de tuberías y equipos para reducir la pérdida de calor a los alrededores.
* Recuperación de calor: Usando intercambiadores de calor para capturar parte del calor de los gases de combustión y usarlo para precalentar agua u otros procesos.
* Combustión eficiente: Optimización de los procesos de combustión para garantizar la quema completa de carbón, reduciendo la producción de cenizas.
* Tecnología de turbina avanzada: Uso de turbinas más eficientes para minimizar la pérdida de energía debido a la fricción.
A pesar de estos esfuerzos, algo de pérdida de energía es inevitable. Es crucial considerar estas ineficiencias al evaluar el impacto ambiental de las centrales eléctricas de carbón y explorar fuentes de energía alternativas.
