1. Fisión:
* combustible: El proceso comienza con combustible nuclear, típicamente uranio enriquecido. Este combustible contiene un alto porcentaje de uranio-235, un isótopo que se puede fisionar fácilmente.
* neutrones: Se dispara un neutrón al átomo de uranio-235, lo que hace que su núcleo se divida (fisión) en dos átomos más pequeños (productos de fisión) y libere una enorme cantidad de energía.
* Reacción en cadena: El proceso de fisión también libera más neutrones, lo que puede desencadenar reacciones de fisión adicionales en otros átomos de uranio-235, creando una reacción en cadena.
* varillas de control: Las varillas de control hechas de materiales que absorben neutrones se utilizan para regular la reacción en la cadena, asegurando una liberación controlada y segura de energía.
2. Generación de calor:
* Energía térmica: El proceso de fisión libera energía térmica, que es absorbida por un refrigerante (a menudo agua) que circula a través del núcleo del reactor.
3. Producción de vapor:
* Generador de vapor: El refrigerante caliente transfiere su calor al agua en un generador de vapor, convirtiéndolo en vapor.
4. Turbina y generador:
* Turbina: El vapor impulsa una turbina, que es un dispositivo giratorio conectado a un generador.
* Generador: El generador convierte la energía mecánica de la turbina en energía eléctrica.
5. Generación de electricidad:
* Transmisión: La energía eléctrica se transmite a través de líneas eléctricas a hogares y negocios.
Ventajas clave de la energía nuclear:
* Emisiones de bajo carbono: Las centrales nucleares no producen gases de efecto invernadero durante la operación, lo que lo convierte en una fuente de energía limpia.
* Alta densidad de energía: El combustible nuclear está altamente concentrado, proporcionando una cantidad significativa de energía por unidad de masa.
* BASELOAD confiable: Las centrales nucleares pueden operar continuamente, proporcionando una carga base estable de electricidad.
Desafíos clave de la energía nuclear:
* Residuos nucleares: Los subproductos radiactivos de la fisión deben almacenarse de manera segura durante largos períodos.
* Preocupaciones de seguridad: Accidentes como Chernobyl y Fukushima destacan los riesgos potenciales asociados con la energía nuclear.
* Altos costos iniciales: La construcción de centrales nucleares es costosa, con largos tiempos de construcción.
* Proliferación nuclear: Existen preocupaciones con respecto al uso potencial de la tecnología nuclear para el desarrollo de armas.
En general, la energía nuclear es una fuente de energía compleja y controvertida. Tiene el potencial de proporcionar electricidad limpia y confiable, pero también presenta desafíos significativos que deben abordarse cuidadosamente.
