1. Fisión nuclear:
* combustible: El reactor utiliza combustible nuclear, típicamente uranio-235.
* Reacción en cadena: Los neutrones bombardean los átomos de uranio, lo que hace que se separen (fisión). Este proceso libera una gran cantidad de energía en forma de calor y más neutrones.
* varillas de control: Las varillas de control absorben neutrones, regulan la velocidad de fisión y evitan una reacción en cadena fugitiva.
2. Transferencia de calor:
* refrigerante: El calor generado por la fisión es absorbido por un refrigerante (a menudo agua) que circula a través del núcleo del reactor.
* intercambiador de calor: El refrigerante caliente transfiere su calor a un bucle de agua separado en un intercambiador de calor.
3. Producción de vapor:
* Generador de vapor: El calor del refrigerante hierve agua en el generador de vapor, produciendo vapor de alta presión.
4. Turbina y generador:
* Turbina: El vapor de alta presión gira una turbina, convirtiendo la energía térmica en energía mecánica.
* Generador: La turbina está conectada a un generador, que convierte la energía mecánica en energía eléctrica.
5. Transmisión de electricidad:
* Grid de potencia: La electricidad generada se transmite a la red eléctrica, donde se distribuye a hogares y negocios.
Puntos clave:
* Sin combustión: A diferencia de las centrales eléctricas de combustible fósil, los reactores nucleares no queman combustible. Confían en la fisión nuclear.
* Alta densidad de energía: El combustible nuclear tiene una densidad de energía mucho mayor que los combustibles fósiles, lo que significa que una pequeña cantidad de combustible puede producir mucha energía.
* Gestión de residuos: Los reactores nucleares producen desechos radiactivos que requieren una gestión y almacenamiento cuidadoso.
* Preocupaciones de seguridad: Los reactores nucleares plantean riesgos de seguridad debido al potencial de accidentes y la presencia de materiales radiactivos.
En resumen: Un reactor nuclear utiliza una reacción de cadena nuclear controlada para generar calor, que se utiliza para crear turbinas de vapor y conducir, generando electricidad en última instancia.
