1. Efecto fotovoltaico (PV): Este es el método más común de conversión de energía solar, utilizada en paneles solares.
- Proceso: La luz solar golpea una célula fotovoltaica, hecha de silicio u otros materiales semiconductores.
- Transformación: La energía de la luz excita electrones en el material, lo que hace que fluyan. Este flujo de electrones crea una corriente eléctrica, generando electricidad (DC).
- Salida: La electricidad de corriente continua (DC), que se puede usar directamente o convertirse en corriente alterna (AC) para uso en el hogar.
2. Energía térmica solar: Este método utiliza la luz solar para calentar agua o aire.
- Proceso: La luz solar es absorbida por un coleccionista, como un coleccionista plano o un plato parabólico.
- Transformación: El calor absorbido se transfiere a un fluido de trabajo, típicamente agua o aire.
- Salida: Agua o aire calentado, que se puede usar para calentar, enfriar o generar electricidad (usando un motor de calor).
3. Torre de energía solar: Esta tecnología concentra la luz solar para generar electricidad.
- Proceso: Los espejos, llamados heliostatos, reflejan la luz solar en una torre central, calentando un fluido por dentro.
- Transformación: El fluido calentado, típicamente sales fundidas, se usa para generar vapor, que impulsa una turbina conectada a un generador.
- Salida: Electricidad de corriente alterna (AC).
4. Fotocatálisis: Este proceso utiliza la luz solar para catalizar las reacciones químicas.
- Proceso: La luz solar activa un fotocatalizador, que inicia una reacción química.
- Transformación: La energía de la luz impulsa las reacciones químicas, produciendo varios productos.
- Salida: Químicos o combustibles, como el hidrógeno.
5. Fotosíntesis: Este proceso natural es la base de la mayoría de la vida en la Tierra.
- Proceso: Las plantas absorben la luz solar y la usan para convertir el dióxido de carbono y el agua en azúcares y oxígeno.
- Transformación: La energía de la luz se almacena en enlaces químicos de los azúcares.
- Salida: Comida y oxígeno.
6. Desalinización con energía solar: Este método utiliza la luz solar para purificar el agua.
- Proceso: La luz solar se usa para calentar el agua, que luego se evapora y se condensa para producir agua fresca.
- Transformación: La energía de la luz evapora el agua.
- Salida: Agua desalinizada.
Estas son solo algunas de las formas en que la energía solar se puede transformar. A medida que se desarrolla la tecnología, los métodos nuevos y eficientes para convertir la luz solar en otras formas de energía están surgiendo constantemente.
