1. Energía química a energía térmica: Cuando se queman los combustibles fósiles, su energía química se libera como calor (energía térmica). Este es el principal paso de conversión de energía.
2. Energía térmica a energía mecánica: El calor generado se usa para hervir agua, creando vapor. Este vapor luego impulsa las turbinas, convirtiendo la energía térmica en energía mecánica (rotación).
3. Energía mecánica a energía eléctrica: Las turbinas giratorias están conectadas a generadores, que convierten la energía mecánica en energía eléctrica. Esta es la salida final que usamos para alimentar nuestras casas y dispositivos.
donde la energía "va":
* Calor de residuos: Una porción significativa de la energía se pierde como calor de residuos durante el proceso. Este calor se libera al medio ambiente a través de torres de enfriamiento y gases de escape.
* Fricción y resistencia: Se pierde cierta energía debido a la fricción dentro de las turbinas, generadores y otra maquinaria.
* Pérdidas de transmisión: Durante la transmisión de electricidad a largas distancias, se pierde cierta energía como calor debido a la resistencia en las líneas eléctricas.
Es importante tener en cuenta:
* Eficiencia: La eficiencia de las centrales eléctricas para convertir los combustibles fósiles en electricidad varía, pero en general, solo alrededor del 30-40% de la energía en el combustible se convierte en electricidad utilizable. El resto se pierde como calor residual y otras formas de energía.
* Impacto ambiental: La liberación del calor de los residuos y los gases de efecto invernadero (como el dióxido de carbono) de las centrales de energía de combustibles fósiles contribuyen al cambio climático y la contaminación ambiental.
En resumen, la energía de los combustibles fósiles no se pierde sino que se transforma en varias formas, con una porción significativa que termina como calor residual y otras formas de energía menos utilizables. Esta ineficiencia y el impacto ambiental son preocupaciones importantes asociadas con la generación de energía de combustibles fósiles.
