Medical:
* isótopos médicos: Los reactores nucleares producen isótopos radiactivos utilizados en imágenes médicas (escaneos PET, escaneos óseos), tratamiento contra el cáncer (radioterapia) y diagnóstico (pruebas de tiroides).
* esterilización: La radiación de fuentes nucleares esteriliza equipos y medicamentos médicos, evitando la contaminación.
Industrial:
* Radiografía industrial: Las fuentes nucleares se utilizan para inspeccionar soldaduras, tuberías y otras estructuras para defectos.
* Preservación de alimentos: La radiación puede extender la vida útil de los productos alimenticios matando bacterias y plagas.
* Detectores de humo: Muchos detectores de humo usan una pequeña cantidad de americio-241 para ionizar el aire, lo que les permite detectar humo.
* Modificación del material: La radiación puede alterar las propiedades de los materiales, haciéndolos más fuertes, más duraderos o resistentes al calor.
Otro:
* Exploración espacial: Los generadores termoeléctricos de radioisótopos (RTG) utilizan la descomposición del material radiactivo para generar electricidad para las naves espaciales y las sondas de espacio profundo.
* Desalinización del agua: La energía nuclear se puede utilizar para alimentar las plantas de desalinización, proporcionando agua dulce en áreas con acceso limitado.
* Seguridad: Las técnicas nucleares se utilizan para detectar explosivos y contrabando en los aeropuertos y otros puntos de control de seguridad.
Investigación y desarrollo:
* fuentes de neutrones: Los reactores y aceleradores nucleares producen haces de neutrones utilizados en la investigación científica, la ciencia de los materiales y el análisis de activación de neutrones.
* Física de partículas: Las instalaciones nucleares juegan un papel crucial en la investigación de física de partículas, investigando la naturaleza fundamental de la materia.
Es importante tener en cuenta que el uso de energía nuclear conlleva riesgos y preocupaciones inherentes relacionadas con los desechos radiactivos, la seguridad y el potencial de mal uso. Sin embargo, la tecnología nuclear ofrece una herramienta valiosa para numerosas aplicaciones más allá de la generación de electricidad.
