1. El aire es un aislante, no un conductor:
* aislante: El aire se compone principalmente de nitrógeno y oxígeno, que son conductores muy pobres de electricidad. Se resisten al flujo de cargas eléctricas.
* Director: Materiales como metales tienen electrones libres que pueden moverse fácilmente y transportar una corriente eléctrica.
2. Desglose del aire:
* Alto voltaje: Cuando se aplica un voltaje lo suficientemente alto a través de un espacio en el aire, el campo eléctrico se vuelve lo suficientemente fuerte como para superar las propiedades aislantes del aire.
* ionización: Este fuerte campo eléctrico elimina los electrones de las moléculas de aire, creando electrones e iones libres. Estas partículas cargadas pueden llevar una corriente eléctrica, lo que hace que el aire sea conductor temporalmente.
3. Descarga eléctrica:
* chispa: Este proceso de ionización del aire se llama descarga eléctrica, que es lo que vemos como una chispa.
* Lightning: Un ejemplo dramático es el rayo, donde la diferencia de voltaje entre las nubes y el suelo es tan alta que causa una gran descarga eléctrica.
4. Condiciones para la conductividad del aire:
* Voltaje: Cuanto mayor sea el voltaje, más fácil es que el aire se descomponga y sea conductor.
* Distancia: Cuanto más cerca sean los dos puntos con una diferencia de voltaje, más fácil es que el aire se descomponga.
* Humedad: El aire húmedo es un poco más conductor que el aire seco.
5. Aplicaciones:
* bujías: Utilizado en motores de combustión interna para encender la mezcla de combustible-aire.
* luces de neón: Use descargas eléctricas a través de gases para producir luz.
* Transmisión de alto voltaje: Sistemas de diseño de ingenieros eléctricos para minimizar el riesgo de descargas eléctricas en líneas de energía de alto voltaje.
En resumen, la electricidad puede viajar a través del aire en condiciones de alto voltaje, pero no es un conductor natural como los metales. El aire en sí se desglosa por el fuerte campo eléctrico, volviéndose temporalmente conductivo, lo que permite que la electricidad fluya.
