1. Fisión nuclear: El núcleo de un reactor nuclear contiene varillas de combustible hechas de uranio. Cuando un neutrón golpea un átomo de uranio, hace que el átomo se divida, liberando una tremenda cantidad de energía en forma de calor y neutrones.
2. Reacción en cadena: Los neutrones liberados del proceso de fisión luego golpean otros átomos de uranio, lo que provocó más reacciones de fisión. Esto crea una reacción en cadena que genera energía térmica continua.
3. Transferencia de calor: El calor del proceso de fisión se transfiere al agua en un sistema de circuito cerrado. Esta agua se calienta a temperaturas extremadamente altas.
4. Generación de vapor: El agua caliente se usa para crear vapor, lo que impulsa turbinas.
5. Generación de electricidad: Las turbinas giran un generador, que convierte la energía mecánica de la turbina giratoria en electricidad.
Puntos clave:
* Sin almacenamiento de energía directa: Las centrales nucleares no almacenan directamente energía. Lo generan a pedido a través de la fisión.
* Fuente de combustible: La fuente de energía es el combustible de uranio, que contiene una gran cantidad de energía potencial.
* Proceso continuo: Las centrales nucleares operan continuamente siempre que tengan combustible y se controlen.
Es importante tener en cuenta:
* El proceso de fisión se controla cuidadosamente para evitar una reacción fugitiva. Las varillas de control se usan para absorber el exceso de neutrones y regular la reacción en cadena.
* La energía liberada en la fisión nuclear es mucho mayor que la energía liberada en las reacciones químicas, como la quema de combustibles fósiles. Esta es la razón por la cual las centrales nucleares pueden generar grandes cantidades de electricidad a partir de una cantidad relativamente pequeña de combustible.
En resumen, las centrales nucleares no almacenan energía en el sentido tradicional. Generan energía a pedido a través de una reacción en cadena controlada de la fisión nuclear. El calor liberado de este proceso se usa para generar electricidad.
