He aquí por qué:

* El calor es una forma de transferencia de energía: Describe el flujo de energía térmica entre objetos a diferentes temperaturas.

* La energía es una cantidad escalar: Solo tiene magnitud, no dirección.

Por lo tanto, la energía térmica es siempre un valor positivo. Sin embargo, el cambio en la energía térmica puede ser negativo. Así es como funciona eso:

* Cambio positivo en la energía térmica: Significa el sistema * gana * energía térmica.

* Cambio negativo en la energía térmica: Significa el sistema * pierde * energía térmica.

Ejemplo:

Imagina un cubito de hielo derretido. El cubo de hielo absorbe el calor de su entorno, lo que significa que experimenta un positivo cambio en la energía térmica. Por el contrario, los alrededores pierden calor, experimentando un negativo cambio en la energía térmica.

Punto clave: El signo del cambio en la energía térmica nos dice si el sistema ganó o perdió calor, pero la energía térmica real en sí misma siempre es positiva.