Cómo funciona Iter:
1. Reacción de fusión: Iter tiene como objetivo replicar el proceso de producción de energía que alimenta el sol, llamado fusión nuclear. Esto implica fusionar los núcleos atómicos ligeros (como Deuterium y Tritium) para formar núcleos más pesados (como helio) y liberar enormes cantidades de energía.
2. Confinamiento de plasma: Para lograr la fusión, Iter usa poderosos imanes para limitar un gas ionizado sobrecalentado llamado plasma. Este plasma debe alcanzar temperaturas increíblemente altas (más de 100 millones de grados centígrados) y estar confinado por un período sostenido.
3. Extracción de energía: El calor generado por la reacción de fusión es absorbido por una manta que rodea el plasma. Este calor se usa para producir vapor, lo que impulsa turbinas y generadores para producir electricidad.
Por qué Iter aún no genera electricidad:
- Etapa experimental: Iter todavía está en construcción y no ha llegado a la etapa donde puede producir reacciones de fusión sostenidas.
- Salida de energía: Incluso si logra una fusión sostenida, la salida inicial de ITER será relativamente baja, centrándose principalmente en probar y demostrar la viabilidad de la tecnología.
- Comercialización: Si bien tiene éxito, Iter será un reactor de investigación científica, no una planta de energía comercial. La tecnología desarrollada en ITER se utilizará para diseñar y construir reactores de fusión más pequeños y eficientes para la generación de electricidad.
Potencial para la generación de electricidad:
- Energía limpia: El poder de fusión tiene el potencial de ser una fuente de energía limpia y sostenible. No produce gases de efecto invernadero o desechos radiactivos de larga vida.
- Combustible abundante: Los combustibles de fusión, como Deuterium y Tritium, están fácilmente disponibles y relativamente económicos.
- rendimiento de alta energía: Las reacciones de fusión liberan significativamente más energía que las reacciones de fisión, por lo que es una fuente de energía potencialmente más eficiente.
Conclusión:
Iter es un paso crítico en el desarrollo del poder de fusión. Si bien actualmente no está generando electricidad, tiene el potencial de una fuente de energía limpia, sostenible y potente en el futuro. El conocimiento y la experiencia obtenidos de ITER serán vitales para la eventual comercialización del poder de fusión.
