1. Conducción: Esta es la transferencia de calor a través del contacto directo entre las moléculas. Piense en una cuchara de metal que se calienta cuando revuelva la sopa caliente. En la atmósfera, la conducción juega un papel relativamente pequeño, principalmente cerca de la superficie de la Tierra, donde las moléculas de aire interactúan directamente con el suelo cálido.
2. Convección: Esto implica la transferencia de calor a través del movimiento de fluidos (en este caso, aire). El aire cálido es menos denso que el aire frío, lo que hace que aumente. A medida que se eleva, se enfría y se vuelve más denso, hundiéndose nuevamente. Este ciclo continuo de aire creciente y hundido crea corrientes de convección que distribuyen calor verticalmente en toda la atmósfera. Este es el principal proceso responsable de los patrones climáticos.
3. Radiación: Esta es la transferencia de calor a través de ondas electromagnéticas. El sol es una fuente importante de radiación, emitiendo energía que viaja a través del espacio y llega a la Tierra. La superficie de la Tierra absorbe parte de esta radiación y la reemita como radiación infrarroja, que puede ser absorbida por gases en la atmósfera como el dióxido de carbono y el vapor de agua. Este proceso es responsable del efecto invernadero, que ayuda a regular la temperatura de la Tierra.
Estos tres métodos trabajan juntos para transferir energía a lo largo de la atmósfera, creando los complejos patrones climáticos y los sistemas climáticos que experimentamos.
