Los cambios de energía en una vela ardiente
1. cera sólida a cera líquida (fusión):
- Tipo de energía: Energía térmica (energía térmica)
- Proceso: Cuando calienta la vela, la energía térmica aumenta las vibraciones de las moléculas de cera. Estas vibraciones superan las fuerzas que sostienen las moléculas de cera en una estructura fija y sólida, lo que hace que la cera se derrita y se convierta en un líquido.
2. cera líquida a vapor de cera (vaporización):
- Tipo de energía: Energía térmica (energía térmica)
- Proceso: A medida que la cera líquida continúa absorbiendo el calor, las moléculas ganan aún más energía cinética. Escapan del estado líquido y se convierten en un gas (vapor de cera). Esto se llama vaporización (o ebullición si ocurre en el punto de ebullición).
3. Burning Wax Vapor (combustión):
- Tipo de energía: La energía química (almacenada en las moléculas de cera) se convierte en:
- Energía térmica: Liberado como luz y calor.
- Energía de la luz: La llama produce luz visible.
- Energía química: Parte de la energía química se usa para crear nuevas moléculas, como el dióxido de carbono y el vapor de agua.
El papel de la mecha de la vela
La mecha ayuda a este proceso:
* Acción capilar: La mecha dibuja la cera líquida por acción capilar, lo que la pone a disposición para ser vaporizada.
* Punto de quema: La mecha actúa como un "fusible" que alcanza una temperatura lo suficientemente alta como para comenzar la vaporización y la combustión de la cera.
Nota importante: Si bien a menudo nos centramos en la energía térmica necesaria para derretir y vaporizar la cera, la fuente de energía primaria es la energía química almacenado dentro de las moléculas de cera. Esta energía química se libera durante la combustión, impulsando todo el proceso.
