Hay dos tipos principales de propulsores utilizados en cohetes:
1. Propulsores sólidos:
* Estos propulsores suelen estar en forma sólida como un bloque o un grano.
* Se encienden y se queman, produciendo gas caliente que empuja el cohete.
* Los propulsores sólidos son simples y confiables, pero son difíciles de controlar una vez encendido.
2. Propulsores líquidos:
* Estos propulsores se almacenan en tanques separados como líquidos, generalmente un combustible y un oxidante.
* Se alimentan a una cámara de combustión donde se mezclan y se encienden, generando gas caliente.
* Los propulsores líquidos ofrecen un mayor control sobre el empuje y generalmente son más potentes que los propulsores sólidos.
La fuente de energía para el cohete es la energía química almacenada en los propulsores. Esta energía química se convierte en energía cinética (la energía del movimiento) del gas caliente, lo que impulsa el cohete hacia adelante.
Aquí hay algunos ejemplos de propulsores específicos utilizados en cohetes:
* propulsores sólidos: Propulsores compuestos de perclorato de amonio (APCP), acrilonitrilo de polibutadieno (PBAN) y polibutadieno terminado con hidroxi (HTPB)
* propulsores líquidos: Hidrógeno líquido (LH2) y oxígeno líquido (LOX), queroseno y LOX, e hidrazina y tetroxido de nitrógeno
Es importante tener en cuenta que algunos cohetes pueden usar otras fuentes de energía además de los propulsores químicos. Por ejemplo:
* Propulsión eléctrica: Esto utiliza electricidad para acelerar iones o plasma, proporcionando un medio de propulsión de baja empuje pero altamente eficiente.
* Propulsión térmica nuclear: Esto utiliza un reactor nuclear para calentar a un propulsor, generando un alto empuje.
Sin embargo, los propulsores químicos siguen siendo la fuente de energía más común para los cohetes en la actualidad.
