1. Fusión de hidrógeno: El núcleo del sol se compone principalmente de hidrógeno. A su intensa temperatura y presión (millones de grados centígrados y miles de millones de veces la presión atmosférica de la Tierra), los núcleos de hidrógeno (protones) superan su repulsión electrostática y se fusionan.
2. Formación de helio: Dos núcleos de hidrógeno se fusionan para formar deuterio (un isótopo de hidrógeno con un protón y un neutrón). Este proceso libera una pequeña cantidad de energía. Deuterium luego se fusiona con otro protón para formar helio-3 (dos protones y un neutrón). Esto vuelve a liberar energía. Finalmente, dos núcleos de helio-3 se fusionan para formar helio-4 (dos protones y dos neutrones) y liberan una cantidad significativa de energía.
3. Liberación de energía: La energía liberada durante estas reacciones de fusión está principalmente en forma de rayos gamma (fotones de alta energía) y neutrinos. Estos rayos gamma interactúan con el plasma denso en el núcleo del sol, depositando su energía y contribuyendo al calor interno del sol.
4. equivalencia de energía de masa: El principio clave detrás de la fusión nuclear es la famosa ecuación de Einstein, E =Mc². Esta ecuación establece que la energía (e) es equivalente a la masa (m) multiplicada por la velocidad de la luz al cuadrado (c²). En fusión, una pequeña cantidad de masa se convierte en una gran cantidad de energía. Es por eso que el sol puede mantener su producción de energía durante miles de millones de años.
Analogía simplificada: Imagina que tienes dos pequeños bloques de madera. Si los rompes con suficiente fuerza, podrían mantenerse unidos para formar un bloque único, pero más denso, pero más denso. La masa faltante de los bloques originales se convierte en energía, como el calor y la luz.
Nota importante: La fusión nuclear en el núcleo del sol es un proceso complejo con muchos pasos intermedios y reacciones laterales. Sin embargo, el proceso general se puede resumir como la fusión de hidrógeno en helio, con la liberación de enormes cantidades de energía que alimentan el sol.
