He aquí por qué es sobre todo cierto:
* Entropía: El universo tiende a aumentar la entropía, que es una medida del desorden. El calor es una forma de energía que es muy desordenada (movimiento aleatorio de moléculas). Cuando la energía se transforma, parte inevitablemente se "pierde" como calor debido a la fricción, la resistencia u otras ineficiencias.
* Ejemplos prácticos: Piense en una bombilla. Convierte la energía eléctrica en energía de la luz. Pero parte de la energía se pierde como calor, por lo que la bombilla se calienta. O bien, un motor de automóvil convierte la energía química en la gasolina en energía mecánica para mover el automóvil, pero gran parte de la energía se pierde como calor del motor y el escape.
Sin embargo, hay algunas excepciones importantes:
* No todos los procesos son perfectamente eficientes: Si bien algo de energía siempre se pierde como calor, la cantidad perdida puede variar según el proceso. Ciertos procesos, como los que involucran láseres o paneles solares, pueden lograr eficiencias mucho más altas para convertir una forma de energía a otra.
* La energía no desaparece: La ley de conservación de la energía establece que la energía no puede ser creada o destruida, solo transformada. Entonces, a pesar de que se pierde algo de energía como calor, todavía existe en el universo.
* El calor puede ser útil: Si bien a menudo pensamos en el calor como una "pérdida" de energía, también es un recurso valioso. Los motores de calor, por ejemplo, usan calor para generar energía.
En resumen, es útil pensar en las transformaciones energéticas como un proceso en el que cierta energía se pierde inevitablemente como calor debido a las limitaciones de nuestra tecnología actual y la naturaleza de la entropía. Pero esto no significa que la energía desaparezca. Simplemente cambia de forma, y ese calor aún puede ser útil.
