Aquí hay un desglose de cómo funciona:
1. Fuentes de combustible:
* carbohidratos: La glucosa (azúcar) es la fuente principal de combustible para la respiración celular. Está desglosado de la comida que comemos.
* grasas: Las moléculas de grasa se pueden descomponer y usar para energía cuando los carbohidratos son limitados.
* proteínas: Las proteínas se pueden usar para la energía como último recurso.
2. Glucólisis: Esta es la primera etapa de la respiración celular, y ocurre en el citoplasma (el líquido dentro de la célula). Durante la glucólisis, la glucosa se descompone en piruvato, una molécula más pequeña. Este proceso produce una pequeña cantidad de ATP (trifosfato de adenosina), la principal moneda de energía de nuestras células.
3. Ciclo de Krebs (ciclo de ácido cítrico): Pyruvato entra en las mitocondrias y se desglosa aún más en una serie de pasos conocidos como el ciclo Krebs. Este proceso genera más portadores de ATP y electrones como NADH y FADH2.
4. Cadena de transporte de electrones: Los portadores de electrones del ciclo Krebs entregan electrones a la cadena de transporte de electrones, una serie de proteínas incrustadas en la membrana mitocondrial. A medida que los electrones se mueven por la cadena, la energía se libera y se usa para bombear protones a través de la membrana. Esto crea un gradiente de protones, que impulsa la producción de ATP.
5. Síntesis de ATP: La energía almacenada en el gradiente de protones es aprovechada por ATP sintasa, una enzima que usa esta energía para convertir ADP (adenosina difosfato) en ATP.
En general, la respiración celular produce una cantidad significativa de ATP, la energía que nuestras células necesitan para realizar funciones esenciales como la contracción muscular, la transmisión del impulso nervioso, la síntesis de proteínas y muchas más. .
Nota importante: El proceso de respiración celular requiere oxígeno. Sin oxígeno, las células solo pueden producir una pequeña cantidad de ATP a través de la respiración anaerobia, que es menos eficiente y produce ácido láctico como subproducto.
