1. Fisión nuclear:
* Combustible de uranio: Las centrales nucleares usan principalmente uranio como combustible. El uranio-235, un isótopo específico, se puede fisionar.
* Bombardeo de neutrones: Los átomos de uranio se bombardean con neutrones, lo que hace que sus núcleos se separen (fisión).
* Lanzamiento de energía: Este proceso de fisión libera una tremenda cantidad de energía, que se utiliza para generar electricidad.
* subproductos: Junto con la energía, el proceso de fisión también produce:
* Productos de fisión: Estos son una variedad de elementos radiactivos, incluidos isótopos de cesio, estroncio, yodo y otros.
* neutrones: Estos neutrones pueden causar más reacciones de fisión (reacción en cadena) o ser absorbidos por otros materiales.
2. Componentes del reactor:
* Activación de neutrones: Los materiales dentro del reactor, como varillas de control, revestimiento de combustible y componentes del vaso del reactor, están expuestos a altos flujos de neutrones. Esto puede hacer que se vuelvan radiactivos ellos mismos.
* Residuos radiactivos: Estos componentes activados se convierten en parte de la transmisión de residuos radiactivos.
Tipos de desechos nucleares:
* Residuos de alto nivel (HLW): Este es el desechos más radiactivos, que contienen productos de fisión y componentes del reactor activado. Tiene una larga vida media y requiere un almacenamiento a largo plazo.
* Residuos de bajo nivel (LLW): Este desperdicio es menos radiactivo que HLW y generalmente incluye ropa, herramientas y equipos contaminados.
* Residuos de nivel intermedio (ILW): Esto cae entre HLW y LLW en términos de radiactividad e incluye componentes y resinas de reactores activados.
Gestión de residuos:
* reprocesamiento: Algunos países reprocan HLW para recuperar uranio y plutonio utilizables, reduciendo el volumen de desechos y potencialmente creando combustible para nuevos reactores.
* Almacenamiento: Los desechos radiactivos generalmente se almacenan en instalaciones especialmente diseñadas hasta que su radiactividad decae a niveles seguros. Esto puede involucrar:
* Caskes secos: Contenedores de acero o concreto que contienen varillas de combustible gastadas.
* Repositorios geológicos: Instalaciones de almacenamiento subterráneas profundas en formaciones geológicas estables.
Desafíos:
* Almacenamiento a largo plazo: HLW permanece radiactivo durante miles de años, lo que plantea un desafío para el almacenamiento seguro a largo plazo.
* Percepción pública: Los desechos nucleares generan una preocupación pública significativa debido a sus riesgos potenciales para la salud.
* Regulaciones internacionales: La gestión de residuos nucleares requiere regulaciones y cooperación internacionales estrictas.
Puntos clave:
* Los desechos nucleares son un subproducto del proceso de fisión nuclear.
* Incluye productos de fisión radiactiva y componentes del reactor activado.
* Su gerencia plantea desafíos debido a la radiactividad a largo plazo y la percepción pública.
* El reprocesamiento y varias opciones de almacenamiento se utilizan para gestionar los desechos nucleares.
