Los colores oscuros absorben todas las longitudes de onda de la luz visible , por eso parecen oscuros. Esto significa que absorben todos los colores del arco iris, incluyendo rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo y violeta .

Cuando se absorbe la luz, su energía se convierte en otras formas de energía, como calor . Esta es la razón por la cual las superficies oscuras tienden a calentarse a la luz del sol que las superficies más claras.