1. Fisión nuclear: Este es el tipo más común de energía nuclear utilizada hoy en día. Implica dividir el núcleo de un átomo pesado, como el uranio, en dos o más núcleos más ligeros. Este proceso libera una gran cantidad de energía, que se aprovecha para generar electricidad.
- Cómo funciona: Los átomos de uranio son bombardeados con neutrones, lo que hace que se separen. Esto libera más neutrones, lo que puede dividir otros átomos de uranio, lo que lleva a una reacción en cadena. La energía liberada se usa para calentar el agua, lo que crea vapor para convertir las turbinas y generar electricidad.
2. Fusión nuclear: Este es el proceso que impulsa el sol y las estrellas. Implica fusionar los núcleos de los átomos de luz, como el hidrógeno, en núcleos más pesados, como el helio. Esta reacción libera aún más energía que la fisión.
- Cómo funciona: Dos isótopos de hidrógeno, deuterio y tritio se calientan a temperaturas y presiones extremadamente altas, lo que obliga a sus núcleos a fusionarse y liberar energía.
Aquí hay una tabla que resume las diferencias clave:
| Característica | Fisión nuclear | Fusión nuclear |
| ---------------- | ---------------- | ---------------- |
| Proceso | División de núcleos de átomos pesados | Fusionar núcleos de átomo de luz |
| combustible | Uranio, plutonio | Isótopos de hidrógeno (Deuterio, Tritio) |
| Versión de energía | Alto | Mucho más alto |
| residuos | Residuos radiactivos | Menos desechos radiactivos |
| tecnología | Maduro, utilizado comercialmente | Todavía en desarrollo |
| Seguridad | Preocupaciones sobre accidentes y eliminación de desechos | Menos riesgo de accidentes catastróficos |
Si bien la fisión se usa actualmente para generar electricidad, la fusión todavía está en la etapa experimental. Tiene el potencial de ser una fuente de energía mucho más limpia y eficiente en el futuro, pero superar los desafíos tecnológicos de lograr y controlar las reacciones de fusión está en curso.
