* Punto cero: La energía potencial gravitacional se define en relación con un punto de referencia. A menudo elegimos que el punto cero esté en el infinito, lo que significa que un objeto infinitamente lejano tiene cero energía potencial.
* Atracción: La gravedad es una fuerza atractiva. A medida que un objeto se acerca a un objeto masivo (como la tierra), pierde energía potencial. Esto significa que su energía potencial se vuelve más negativa.
* Medios negativos ligados: Una energía potencial gravitacional negativa indica que el objeto está unido al objeto masivo. Requiere energía para escapar del tirón gravitacional y alcanzar el punto de energía de potencial cero en el infinito.
Ejemplo:
Imagina una bola en la superficie de la tierra. Tiene energía potencial gravitacional negativa porque se siente atraída por la Tierra. Si arroja la pelota hacia arriba, le da energía cinética, que se convierte en energía potencial a medida que aumenta. En algún momento, la energía potencial de la pelota alcanzará cero y luego se volverá positiva a medida que continúa alejándose de la Tierra.
Punto clave: El valor * absoluto * de la energía potencial no es tan importante como el * cambio * en la energía potencial. Un cambio en la energía potencial se relaciona directamente con el trabajo realizado por o contra la fuerza gravitacional.
