1. Digestión y absorción:
* boca: La masticación y la saliva comienzan la descomposición mecánica y química de los alimentos, convirtiéndolo en un bolo.
* esófago: El bolo se transporta al estómago a través de contracciones musculares.
* estómago: Los músculos agitan y mezclan alimentos con jugos gástricos que contienen enzimas (como la pepsina) que descomponen las proteínas. El estómago también libera ácido clorhídrico, creando un ambiente ácido para la digestión.
* intestino delgado: La mayoría de la digestión y la absorción de nutrientes ocurren aquí. Las enzimas del páncreas y la bilis del hígado descomponen aún más los carbohidratos, proteínas y grasas. Los nutrientes se absorben en el torrente sanguíneo a través de pequeñas proyecciones similares a los dedos llamadas vellosidades.
* intestino grueso: El agua y los nutrientes restantes se absorben. Los productos de desecho se forman y eliminan.
2. Respiración celular:
* glucosa (azúcar) es la fuente de energía principal: La descomposición de los carbohidratos durante la digestión da como resultado glucosa, el combustible primario para la producción de energía celular.
* glucólisis: La glucosa ingresa a las células y sufre una serie de reacciones en el citoplasma. Este proceso divide la glucosa en piruvato y libera una pequeña cantidad de ATP (trifosfato de adenosina), la moneda energética de las células.
* ciclo krebs (ciclo de ácido cítrico): Si hay oxígeno presente, el piruvato entra en las mitocondrias (las potencias de las células) y ingresa al ciclo de Krebs. Este ciclo produce más ATP y libera dióxido de carbono como producto de desecho.
* cadena de transporte de electrones: La etapa final de la respiración celular, donde los electrones se pasan a lo largo de una cadena de moléculas, generando un gradiente de protones a través de la membrana mitocondrial. Este gradiente impulsa la producción de una gran cantidad de ATP.
3. Almacenamiento y uso de energía:
* ATP: La energía producida a partir de la respiración celular se almacena en moléculas de ATP.
* Uso: Su cuerpo usa constantemente ATP para varios procesos:
* Contracciones musculares
* Impulsos nerviosos
* Mantener la temperatura corporal
* Construcción y reparación de tejidos
* Sintetizando hormonas
Notas importantes:
* Otras fuentes de energía: Si bien la glucosa es el combustible primario, su cuerpo también puede usar grasa (en forma de ácidos grasos) y proteínas para obtener energía cuando sea necesario.
* Respiración anaeróbica: Si el oxígeno es limitado, su cuerpo puede usar la respiración anaeróbica, que produce ácido láctico como subproducto. Este proceso es menos eficiente, pero permite ráfagas cortas de energía, como durante el ejercicio intenso.
En resumen:
Su cuerpo descompone los alimentos en moléculas más pequeñas a través de la digestión, luego usa la respiración celular para convertir esas moléculas, particularmente glucosa, en ATP, la fuente de energía para todas sus funciones corporales.
