1. Glucosa como combustible:
* Las neuronas usan principalmente glucosa como su fuente de combustible. La glucosa es un azúcar simple que ingresa a la neurona del torrente sanguíneo.
2. Glucólisis:
* En el citoplasma de la neurona, la glucosa se descompone a través de una serie de reacciones llamadas glucólisis . Este proceso produce una pequeña cantidad de ATP (trifosfato de adenosina), la moneda energética de la célula, y también genera piruvato.
3. El ciclo Krebs (ciclo de ácido cítrico):
* Pyruvato entra en las mitocondrias, la potencia de la célula. Dentro de las mitocondrias, sufre una serie de reacciones conocidas como el ciclo krebs . Este ciclo descompone aún más el piruvato, libera más energía y produce portadores de electrones (NADH y FADH2).
4. Cadena de transporte de electrones:
* Los portadores de electrones, NADH y FADH2, entregan electrones a la cadena de transporte de electrones , una serie de complejos de proteínas integrados en la membrana mitocondrial. A medida que los electrones pasan a través de estos complejos, se establece un gradiente de protones a través de la membrana.
5. Producción ATP:
* El gradiente de protones impulsa la producción de ATP a través de un proceso llamado Fosforilación oxidativa . Este proceso utiliza esencialmente la energía almacenada en el gradiente de protones para agregar un grupo de fosfato al ADP (difosfato de adenosina), creando ATP.
Puntos clave:
* El oxígeno es esencial: La respiración celular requiere oxígeno para funcionar correctamente. Sin oxígeno, las neuronas solo pueden confiar en la glucólisis, lo que produce mucho menos ATP.
* ATP es crucial: Las neuronas requieren un suministro constante de ATP para alimentar sus diversas funciones, incluida la transmisión de señales, mantener su potencial de membrana y sintetizar neurotransmisores.
* Las mitocondrias son vitales: Las mitocondrias son responsables de la mayoría de la producción de ATP en las neuronas. Son particularmente abundantes en las neuronas debido a las altas demandas de energía de estas células.
En resumen, las neuronas producen energía a través de un proceso complejo llamado respiración celular, lo que implica descomponer la glucosa en moléculas más pequeñas para generar ATP, la moneda de energía de la célula.
