He aquí por qué:

* ondas transversales: Las partículas del medio se mueven perpendicular a la dirección que viaja la onda. Imagina una cuerda atada a una pared. Si sacude la cuerda hacia arriba y hacia abajo, la onda que crea se mueve horizontalmente a lo largo de la cuerda, mientras que la cuerda misma se mueve hacia arriba y hacia abajo (perpendicular a la dirección de la ola).

* ondas longitudinales: Las partículas del medio se mueven paralelos a la dirección que viaja la onda. Las ondas de sonido son un gran ejemplo. Las moléculas en el aire vibran de un lado a otro, comprimiendo y expandiendo el aire, y esta onda de compresión viaja a través del aire.

En resumen: Si la energía viaja en la misma dirección que la transferencia inicial, es una onda transversal.