Criterios para combustible "más limpio":
* emisiones: Esta es la métrica más común. Los combustibles con emisiones más bajas de gases de efecto invernadero (como el dióxido de carbono) y otros contaminantes (como el dióxido de azufre, los óxidos de nitrógeno y las partículas) se consideran más limpios.
* Eficiencia: Los combustibles con alto contenido de energía por unidad de masa o volumen se consideran más eficientes, lo que significa que producen más energía para la misma cantidad de combustible quemado.
* Disponibilidad y sostenibilidad: También se puede considerar la fuente y el proceso de producción del combustible. Los combustibles derivados de los recursos renovables y producidos con un impacto ambiental mínimo se consideran más sostenibles.
Combustibles a menudo considerados "limpios" por diferentes métricas:
* Hidrógeno: Considerado un combustible limpio porque quema sin liberar gases de efecto invernadero, produciendo solo vapor de agua. Sin embargo, la producción de hidrógeno a gran escala actualmente es intensiva en energía y a menudo se basa en combustibles fósiles.
* energía nuclear: Considerado un combustible limpio porque no produce gases de efecto invernadero o contaminación del aire durante la operación. Sin embargo, plantea desafíos con la eliminación de desechos y las preocupaciones de seguridad.
* biocombustibles: Los combustibles derivados de la materia vegetal o animal, como el etanol y el biodiesel. Se consideran neutrales en carbono o incluso negativos al carbono porque absorben dióxido de carbono durante el crecimiento. Sin embargo, su producción puede tener impactos ambientales, como la deforestación y la competencia con la producción de alimentos.
* energía solar: Una fuente de energía renovable con cero emisiones. Se puede usar para producir electricidad, calor y combustible. Sin embargo, tiene limitaciones relacionadas con las condiciones climáticas y el almacenamiento.
* Energía eólica: Otra fuente de energía renovable con cero emisiones. Se puede usar para producir electricidad. Sin embargo, puede tener impactos negativos en la vida silvestre y la estética.
Conclusión:
No existe un combustible "más limpio", ya que la "limpieza" de un combustible depende de los criterios utilizados para definirlo. Diferentes combustibles tienen ventajas y desventajas dependiendo de la aplicación y el contexto. El futuro de la energía limpia probablemente implica una combinación de tecnologías y combustibles, con una innovación continua para mejorar la eficiencia y reducir el impacto ambiental.
