La energía geotérmica es una fuente de energía renovable aprovechada del calor interno de la Tierra. Así es como se produce y se recupera:
1. Fuente de calor:
* El calor interno de la Tierra: El núcleo de la Tierra es increíblemente caliente, y este calor irradia hacia afuera.
* Cámaras de magma: La roca fundida (magma) se puede encontrar debajo de la superficie de la tierra, particularmente cerca de regiones volcánicas activas.
* Decadencia radiactiva: La descomposición radiactiva de los elementos dentro de la corteza terrestre genera un calor significativo.
2. Recursos geotérmicos:
* aguas termales: Donde el agua caliente desde subterráneo se eleva a la superficie, formando aguas termales naturales.
* Reservas geotérmicas: Áreas subterráneas que contienen agua caliente o vapor atrapado bajo presión. Estos se pueden encontrar en varias formaciones geológicas, como rocas fracturadas, sedimentos porosos y áreas volcánicas.
3. Métodos de recuperación:
* Plantas de energía de vapor seco: Se usa donde está fácilmente disponible a alta temperatura. El vapor impulsa directamente las turbinas para generar electricidad.
* Plantas de energía de vapor flash: El agua caliente desde el subsuelo se lleva a la superficie y se baja rápidamente en presión. Esto hace que parte del agua fluya en vapor, lo que impulsa las turbinas.
* Plantas de energía del ciclo binario: Utilizado donde se encuentran recursos geotérmicos de baja temperatura. El agua caliente desde subterráneo se usa para calentar un líquido secundario con un punto de ebullición más bajo. El fluido secundario luego impulsa una turbina para generar electricidad.
* Aplicaciones de uso directo: El calor geotérmico se puede usar directamente para varios fines:
* Edificios de calefacción: Calefacción de casas, negocios y invernaderos.
* Agricultura: Cultivos de cultivo en invernaderos, calentando el suelo para la siembra temprana.
* Acuicultura: Agua de calefacción para la piscicultura.
* Procesos industriales: Proporcionar calor para la fabricación y otros procesos industriales.
4. Impacto ambiental:
* positivo: Una fuente de energía renovable y limpia con emisiones mínimas.
* negativo: Posible liberación de gases de efecto invernadero (como sulfuro de hidrógeno) durante la extracción. Los impactos ambientales deben ser cuidadosamente evaluados y mitigados.
5. Futuro de la energía geotérmica:
* Mayor eficiencia: Los avances en la tecnología están conduciendo a centrales eléctricas geotérmicas más eficientes y rentables.
* Sistemas geotérmicos mejorados (EGS): Tecnologías para crear depósitos geotérmicos artificiales fracturando formaciones de rocas calientes, ampliando el acceso a los recursos geotérmicos.
* Calor y potencia combinados (CHP): Generando simultáneamente la electricidad y el calor a partir de los recursos geotérmicos, mejorando la eficiencia y reduciendo los costos de energía.
En general, la energía geotérmica tiene un potencial significativo para contribuir a un futuro de energía más limpio y sostenible. La investigación y el desarrollo adicionales son cruciales para maximizar sus beneficios y mitigar los riesgos potenciales.
