1. Encontrar la fuente de calor:
* Reservas de agua caliente: El tipo más común de centrales eléctricas geotérmicas utilizan agua caliente que se encuentra bajo tierra. Estos depósitos se pueden formar cerca de volcanes activos, límites de placas tectónicas o áreas con calor subterráneo significativo.
* vapor seco: En casos raros, las plantas geotérmicas pueden utilizar vapor seco, que se sobrecalienta vapor directamente desde el interior de la Tierra.
2. Extracción y conversión:
* pozos de perforación: Se perforan pozos profundos para acceder al agua caliente o los depósitos de vapor.
* Llevándolo a la superficie: El agua o el vapor caliente se bombea a la superficie.
* Generación de energía:
* turbina de vapor: Para las plantas a base de vapor, el vapor se usa para conducir una turbina, similar a una central eléctrica de carbón o gas.
* ciclo binario: Para fuentes de agua caliente, se utiliza un sistema de "ciclo binario". El agua caliente calienta un líquido de trabajo separado (a menudo un fluido de punto bajo de hirviendo como el pentano) que luego impulsa la turbina.
3. Generación de electricidad:
* Turbina y generador: La turbina giratoria impulsa un generador, que convierte la energía mecánica en electricidad.
* Transmisión: La electricidad se transmite a la red para alimentar casas y negocios.
Puntos clave:
* Renovable y sostenible: La energía geotérmica se considera una fuente renovable y sostenible porque el calor de la Tierra se repone constantemente.
* respetuosa con el medio ambiente: Produce bajas emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con los combustibles fósiles.
* Baseload Power: Las plantas geotérmicas pueden operar las 24 horas, los 7 días de la semana, proporcionando una fuente confiable de potencia de base.
* geográficamente limitado: La disponibilidad de recursos geotérmicos adecuados se limita a ubicaciones específicas.
* Altos costos iniciales: Las plantas geotérmicas tienen altos costos de construcción iniciales, pero estas son compensadas por los costos operativos a largo plazo.
En resumen, la energía geotérmica aprovecha el calor interno de la Tierra para generar electricidad mediante el uso de agua caliente o depósitos de vapor. Esta fuente de energía renovable y sostenible ofrece una alternativa limpia y confiable a los combustibles fósiles tradicionales.
