Si bien la escala de Richter se usa comúnmente para describir la intensidad del terremoto, es importante tener en cuenta que mide la magnitud , no la energía . La magnitud es una escala logarítmica que refleja la amplitud de las ondas sísmicas, y cada aumento de número completo representa un aumento de diez veces en la amplitud y aproximadamente 31.6 veces más energía.
Otra escala que mide específicamente la energía liberada por un terremoto es la escala de magnitud de momento (MW) . Esta escala se considera más precisa para terremotos más grandes.
