Específicamente, el tipo de combustible fósil formado depende del tipo de materia orgánica y las condiciones de su descomposición:
* carbón: Formado a partir de materia vegetal acumulada en ambientes pantanosos.
* petróleo y gas natural: Formado a partir de organismos marinos (como el plancton) que murieron y se establecieron en el fondo del océano.
La falta de aire y humedad evita que la materia orgánica se descomponga por completo, lo que le permite transformarse en hidrocarburos durante millones de años bajo presión y calor.
