1. Radiación solar entrante:
- El sol emite energía como radiación, la mayoría de los cuales está en forma de radiación visible de luz e infrarrojos.
- Esta radiación viaja a través del espacio y llega a la atmósfera de la Tierra.
2. Absorción y reflexión:
- Parte de la radiación solar entrante se refleja en el espacio por nubes, hielo y la superficie de la tierra.
- Parte de la radiación es absorbida por la atmósfera, particularmente por gases como el ozono, que absorbe la radiación ultravioleta.
- El resto de la radiación llega a la superficie de la tierra, calentándola.
3. Gases de invernadero:
- La superficie de la Tierra absorbe la radiación solar y la reemita como radiación infrarroja (calor).
- Ciertos gases en la atmósfera, llamados gases de efecto invernadero, son muy eficientes para absorber esta radiación infrarroja.
- Estos gases incluyen:
- Dióxido de carbono (CO2)
- Metano (CH4)
- óxido nitroso (N2O)
- Vapor de agua (H2O)
- ozono (O3)
4. Calor atrapado:
- Cuando los gases de efecto invernadero absorben la radiación infrarroja, se calientan y vuelven a emitir la radiación en todas las direcciones.
- Este proceso atrapa parte del calor dentro de la atmósfera, evitando que se escape al espacio.
El resultado es una tierra más cálida de lo que sería sin el efecto invernadero. Esto es esencial para la vida en la tierra, ya que mantiene el planeta lo suficientemente cálido como para mantener el agua líquida y un clima habitable.
Sin embargo, el problema surge cuando los humanos liberan cantidades excesivas de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Esto lleva a un efecto de invernadero mejorado, lo que resulta en el calentamiento global y el cambio climático.
