Así es como funciona:
1. Alta temperatura y presión: Las estrellas tienen temperaturas y presiones increíblemente altas en su núcleo, causadas por su inmensa gravedad.
2. Los núcleos atómicos chocan: Estas condiciones extremas forzan los núcleos atómicos, principalmente hidrógeno, para colisionar a velocidades tremendas.
3. Fusión: Cuando los núcleos chocan con suficiente fuerza, superan su repulsión electrostática y se fusionan. Este proceso de fusión crea elementos más pesados, como el helio, y libera una tremenda cantidad de energía.
4. Liberación de energía: La energía liberada durante la fusión está principalmente en forma de luz y calor, que irradian desde la estrella.
La reacción de fusión más común en las estrellas es la cadena Proton-Proton:
* Paso 1: Dos protones chocan, forman deuterio (un isótopo de hidrógeno pesado) y liberan un positrón (un anti-electrones) y un neutrino.
* Paso 2: Deuterium y un fusible de protón para formar helio-3.
* Paso 3: Dos núcleos de helio-3 se fusionan para formar helio-4, liberando dos protones.
Este ciclo continúa, alimentando la estrella y liberando la luz y el calor que vemos.
Key Takeaway: La fusión nuclear es la potencia de las estrellas, convirtiendo la materia en energía e impulsando su brillo y longevidad.
