Así es como funcionó:

1. Combustible ardiente: La máquina de vapor utilizaba una fuente de combustible, típicamente carbón o madera, para generar calor.

2. Agua de calefacción: Este calor se usó para hervir agua dentro de una cámara sellada llamada caldera.

3. Creación de vapor: El agua hirviendo se convirtió en vapor, que acumuló presión dentro de la caldera.

4. Alimentar el motor: Este vapor de alta presión se dirigió a un cilindro, donde empujó un pistón. El movimiento del pistón, a su vez, condujo un cigüeñal y un volante, convirtiendo la energía del vapor en trabajos mecánicos.

Entonces, mientras la máquina de vapor en sí estaba alimentada por vapor, la fuente de energía era la quema de combustible para crear calor .