Las mitocondrias son las potencias de la célula, responsables de generar la mayor parte de la energía requerida por la célula. Lo hacen a través de un proceso llamado respiración celular , donde descomponen la glucosa (azúcar) en presencia de oxígeno para producir adenosina trifosfato (ATP) . El ATP es la moneda de energía primaria de las células.

Aquí hay un desglose de cómo las mitocondrias generan energía:

1. glucólisis: La glucosa se descompone en piruvato en el citoplasma, produciendo una pequeña cantidad de ATP.

2. ciclo de krebs (ciclo de ácido cítrico): El piruvato se descompone aún más en las mitocondrias, produciendo más portadores de ATP y electrones (NADH y FADH2).

3. Cadena de transporte de electrones: Los portadores de electrones entregan electrones a la cadena de transporte de electrones en la membrana mitocondrial interna. Este proceso impulsa el bombeo de protones a través de la membrana, creando un gradiente de concentración.

4. síntesis de ATP: El flujo de protones a través de la membrana a través de ATP sintasa alimenta la producción de ATP a partir de ADP y fosfato.

Si bien las mitocondrias son los principales productores de energía, otros componentes celulares también pueden contribuir a la generación de energía:

* citoplasma: La glucólisis, el primer paso en la respiración celular, ocurre en el citoplasma.

* cloroplastos: En las células vegetales, los cloroplastos realizan fotosíntesis, usando la luz solar para convertir dióxido de carbono y agua en glucosa, una fuente de energía.

Sin embargo, las mitocondrias juegan el papel más importante en la generación de la mayoría de la energía necesaria para los procesos celulares.