Aquí hay un desglose de cómo se aplica esto al flujo de energía en el medio ambiente:

* luz solar: La principal fuente de energía para la mayoría de los ecosistemas es la luz solar. Las plantas usan la fotosíntesis para convertir la energía de la luz en energía química almacenada en los enlaces de azúcares.

* cadenas de comida: Cuando los animales comen plantas u otros animales, consumen la energía química almacenada en sus alimentos. Esta energía se usa para el crecimiento, el movimiento y otros procesos de vida.

* Heat: La energía se transforma constantemente y algunos inevitablemente se pierden como calor. Esta es la razón por la cual las cadenas alimenticias tienen múltiples niveles:la energía se pierde en cada transferencia.

* descomposición: Cuando los organismos mueren, los descomponedores los descomponen, liberando energía al medio ambiente.

* Combustibles fósiles: Durante millones de años, los restos de organismos antiguos se han transformado en combustibles fósiles como carbón, petróleo y gas natural. Estos combustibles almacenan energía química que puede ser liberada por la quema.

Punto clave: Si bien se forman cambios de energía, la cantidad total de energía en un sistema cerrado siempre sigue siendo la misma. Es por eso que hablamos de energía que fluye a través de los ecosistemas en lugar de ser creados o destruidos.