* Combustibles fósiles se forman durante millones de años a partir de la descomposición de la materia orgánica antigua (como las plantas y los animales) bajo calor y presión intensas. Los ejemplos incluyen carbón, petróleo y gas natural.

* Combustibles de biomasa se derivan de organismos vivos recientemente, como plantas o madera. Los cultivos de campo como el maíz, la caña de azúcar y la soja se cultivan específicamente para su uso en la producción de biocombustibles como el etanol y el biodiesel.

Por lo tanto, mientras que los cultivos de campo se cultivan a partir de material vegetal, se consideran renovables Fuentes de energía porque se pueden reponer dentro de una vida útil humana, a diferencia de los combustibles fósiles.